Lautan adalah penyangga penting terhadap perubahan iklim, menyerap sekitar 25 persen dari semua emisi karbon dioksida yang dihasilkan manusia. Emisi karbon dari aktivitas manusia menyebabkan pemanasan laut, pengasaman dan hilangnya oksigen.
Lebih dari 3,5 miliar orang bergantung pada laut untuk ketahanan pangan mereka, sementara sekitar 120 juta orang bekerja langsung dalam kegiatan yang berkaitan dengan kelautan seperti budidaya ikan dan transportasi laut.
Perikanan laut menyediakan 57 juta pekerjaan secara global dan menyediakan sumber protein utama bagi lebih dari 50% populasi di negara-negara kurang berkembang.
Sekitar 80 persen volume perdagangan barang internasional dilakukan melalui laut, dan persentasenya bahkan lebih tinggi untuk sebagian besar negara berkembang. Mayoritas pekerja ini tinggal di negara berkembang.
Laut juga telah menyerap lebih dari 90 persen suhu panas. Panas laut mencapai rekor tertinggi, menyebabkan gelombang panas laut meluas.
Dengan menyerap emisi karbon dan suhu panas, meningkatkan intensitas siklus hujan. Namun dengan besarnya emisi karbon yang jatuh pada hujan meningkatkan keasamaan laut atau asidifikasi.
